국민의힘 이준석 대표는 윤석열 대선 후보가 김종인 총괄선대위원장과 결별하고 선대위 해체 수순으로 들어간 것과 관련해 공개적으로 우려를 표했다.

5일 이 대표는 CBS 라디오 인터뷰에서 '김종인 위원장을 배제한 것에 대해 어떻게 보느냐'는 질문에 "많은 사람들은 본인이 김종인 위원장을 배제했다고 생각하지만, 결과적으로 그분들이 잘되지는 않았던 것 같다"고 말했다.

국민의힘 이준석 대표.

이 대표는 "김 위원장을 모시려는 분들은 상당히 낮은 자세로 가는 게 많기 때문에, 해촉이든 자진사퇴든 형식은 중요하지 않다"며 "그분(김종인)의 조력을 받느냐 아니냐, 받을 준비가 돼 있느냐, 아니냐가 중요하기 때문에 좀 우려가 된다"고 했다.'

이어 선대위 해체와 맞물려 당 일각에서 당 대표 사퇴론이 일고 있는 것과 관련, '어떤 경우에도 자진 사퇴는 안 할 것인가'라는 질문에 "지금 전혀 고려한 바가 없다"고 답했다.

또한 이날 당 대표-중진의원 연석회의 등 당내 회의에서 당 대표 사퇴가 공식 결의될 가능성이 있다는 지적에는 "(의원회의에선) 결의권이 없다"고 답했다.

특히 당 대표 소환 가능성에 대해 "시도별 당원들의 서명을 모아야 하는 정도의 노력과 조직력이면 차라리 우리 후보를 당선시키고 말지, 또 '이준석대책위원회'도 아니고 그걸 왜 하고 있나"라고 반문했다.

아울러 "만약 비상대책위원회로 간다고 하면, 그 비대위원장 지명권은 이준석에게 있다"고 덧붙였다.

이는 당 일각에서 제기된 '지도부 총사퇴 후 비대위' 체제도 불가능한 시나리오라고 선을 그은 것이다.

이 대표는 자신을 겨냥한 사퇴 요구와 관련해 선대위가 '이준석대책위원회'로 변질했다고 비판했다.

더불어 "애초 이준석대책위 역할에서 벗어나야 한다"며 "저는 당무를 하게 가만히 놔두고 선대위 활동을 열심히 하시면서 우리 후보를 당선시키게 최대한의 노력을 하면 되는 것"이라고 말했다.

또한 일부 의원들이 당직을 내려놓으면서 자신의 거취를 압박하는 데 대해 "당직은 제가 임명하는 것이기 때문에 당 대표의 거취는 당 대표가 결정한다"며 "당을 위해 그렇게 판단하시는 분이 있다면, 존중해서 제가 또 결원을 채우도록 하겠다"고 했다.

일부 선출직 최고위원 등이 줄사퇴해 지도부를 무력화시킨다면 지명직 최고위원 임명으로 이준석 지도부 체제를 유지하겠다는 뜻으로 해석됐다.

이 대표는 그간 언론 인터뷰와 SNS 등을 통해 윤 후보와 선대위에 날 선 비판을 한 것을 둘러싼 당내 비판에 대해서도 불편한 심경을 감추지 않았다.

그는 이날 라디오 인터뷰에서 "당 대표가 나가서 말 하는 데 있어 누가 지금 제약을 거는 건가. 본인들이 뭔데, 거기서?"라고 반문하면서 "본인들이 내부에 있으면 그럼, 말을 들어 먹든지"라고 했다.

이어 "저는 선대위가 이런 방향으로 개편돼야 한다는 정도의 공적인 말을 했다. 그것을 하지 말라는 것은 제가 무슨 그분들 지령을 받아서 (말을) 해야 하는 건가"라고 거듭 말했다.

이와 함께 "이준석이 (선대위에) 있을 때는 패싱하고, 없으면 왜 나갔냐며 돌아오라고 하고, 당장 돌아오지 않으면 퇴진 운동을 하겠다고 한다"며 "어느 장단에 춤을 춰야 할지 모르겠다"라고도 덧붙였다.