컨설팅업체 맥킨지가 마약성 진통제 오피오이드의 판매를 자문한 것과 관련해 건강보험사와 기업체 복리후생 기금에 합의금 7천800만달러(약 1천억원)를 지급하기로 했다.

30일(현지시간) 블룸버그 통신은 이 같이 보도했다.

맥킨지는 제약사 퍼듀 파마와 존슨앤드존슨이 오피오이드를 판매하는 과정에서 시장분석 및 마케팅 자문을 제공해 미국 내 광범위한 오피오이드 중독 사태를 조장했다는 비판을 받아왔다.

맥킨지는 오피오이드 사태와 관련해 지난 2021년 주 정부 40여곳에 6억달러(7천800억원)를 지급하기로 합의한 바 있다. 지난 9월에는 지방정부 등에 합의금 2억3천만달러(3천억원)를 지급하기로 합의했다.

이번 합의는 오피오이드 사태와 관련해 보험금을 지급해온 건강보험사와 민간 회사의 복리후생 기금이 맥킨지에 손실보상을 청구한 데 따른 것이다.

원고들은 더 저렴하고 안전한 처방약이 있었음에도 오피오이드 처방으로 중독 관련 치료비용까지 추가로 지불해야 했다고 주장했다.

양측 합의는 판사의 승인이 이뤄지면 확정된다.

오피오이드는 아편과 비슷한 작용을 하는 합성 진통·마취제다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 1999년부터 2020년까지 미국 내에서 오피오이드 과다 복용으로 인한 사망자는 총 56만4천명에 달한다.

현재까지 3천개 이상의 주 정부 및 지방정부가 오피오이드 제조업체와 유통·판매업체 등을 상대로 소송을 제기한 상태다. 소송가액은 총 500억달러(65조원)를 웃도는 것으로 추산된다.

<연합>