영국을 방문한 김진표 국회의장은 재외동포에 복수국적을 과감하게 허용하는 것이 한국의 저출산 문제에 대한 대책이 될 수 있다고 말했다.

19일(현지시간) 김 의장은 이날 저녁 런던 포시즌스호텔에서 동포 및 지상사 대표 초청 간담회를 열고 "각 분야에서 숙련된 인력 부족 현상이 빠르게 나타나고 있다"며 "한국이 축소사회로 가는 것을 막아야 한다"고 말했다.

이어 "가장 손쉽게 할 수 있는 방법은 750만 명 재외동포에 복수국적을 과감하게 허용하는 것"이라며 "현재는 만 65세 이상의 영구 귀국자에 한해 복수국적을 주는데 다른 주요 10개국(G10)은 그렇지 않다"고 설명했다.

또한 "750만 재외동포들은 대부분 경제활동에 종사하고, 그 경제활동은 상당 부분 한국과 연관돼 있다"며 "그런 재외동포들에 복수국적을 허용하면 경제 활력이 상당 부분 높아질 수 있다"고 강조했다.

아울러 "현실적으로 기초노령연금과 의료보험 문제에 대한 우려가 있는 듯하다"며 "그에 대한 대책을 만들면 된다"고 덧붙였다.

김 의장은 영국 방문 기간 린지 호일 하원 의장과 존 맥폴 상원 의장을 각각 만난다. 이번 면담은 양국 관계가 지난해 11월 '글로벌 전략적 동반자 관계'로 격상된 이후 첫 만남이다.

김 의장은 이 자리에서 한-영 자유무역협정(FTA) 개선 협상 등을 언급하며 양국 간 통상협력 확대를 추진하고, 해상풍력 분야 협력 강화 방안, 소형모듈원자로(SMR) 기술 개발 등 원전 협력 및 반도체 산업 선도를 위한 공동 협력 방안을 집중적으로 논의할 예정이다.

아울러 "의회가 많은 권한을 행사하는 영국과 한국의 협력을 강화할 필요가 있다"며 "양국 의회 협력을 강화해서 한·영 관계의 격상 계기를 마련하고자 한다"고 말했다.

<연합>